代表的なロシア料理であるボルシチ。
鮮やかなその赤色は、「ビーツ」という野菜の色素によるものです。

ビーツはスーパーフードとして欧米では浸透しており、サラダやスムージー、煮込み料理、スープなどで親しまれています。ビートルート、レッドビートなどと呼ばれることもあります。

日本ではまだあまり馴染みのない野菜ですが、国内での収穫量が増えてきており、野菜売り場でもちらほら見かけるようになってきました。ヘルシー志向の強い人たちの間では認知度が高まってきています。
そんなビーツは、「食べる輸血」と呼ばれるほど栄養価が高くダイエット効果も期待できる?など、女性に嬉しい成分がたっぷり！ビーツの基礎知識や成分、使い方などをご紹介します。

■ビーツのダイエット効果　注目成分の「ＮＯ」って？

ビーツの原産地は地中海沿岸から西アジアで、見た目はかぶや大根と似ていますが、ほうれん草と同じアカザ科に属しています。

ビーツの特徴的な赤い色は、「ベタレイン」と呼ばれる色素成分によるもの。同じく色素成分で有名なブルーベリーなどに含まれるアントシアニンに比べ、ベタレインの研究は遅れているものの、同様に強力な抗酸化作用があると考えられています。

そして、ビーツの持つ力で特に注目を集めているのが、ビーツを食べることにより体内で生成されるＮＯ（一酸化窒素）です。
ＮＯには、血管を柔らかくする作用や、血管を拡張させ血流量を増やす作用があります。この作用によって、生活習慣病のケアに役立つほか、血行が良くなり冷え性改善、持久力アップ、疲労回復、病気に強い体づくり、さらに基礎代謝の向上にも繋がるため、ダイエット効果も期待することができるのです。

ビーツは野菜なので、もちろんビタミン・ミネラルも豊富です。むくみ解消効果のあるカリウム、造血に必要な鉄、葉酸、骨の健康だけでなくダイエットにも関わっているカルシウム、美肌に必須のビタミンＣ、腸内環境を良くする食物繊維、オリゴ糖などが含まれています。

ビーツの特徴的な赤い色はベタレインと呼ばれる色素成分によるもので強力な抗酸化作用があると考えられています

■ビーツの食べ方

ビーツは甘味が強く、生でも食べられますし加熱調理にももちろん適しています。スープ以外にも、サラダ、ピクルス、さらにはスイーツにまで応用可能！様々な料理に活用することができます。

生で食べる場合は、皮を厚めにむきスライスします。
加熱をする場合は、皮をむかずに調理に用います。加熱すると、特有の色素が流れ出てしまうためです。
生のビーツが手に入らない場合は、缶詰を利用すると良いでしょう。輸入食品を扱っているような店や大きなスーパーなどで販売されていることが多いです。茹でたビーツを缶詰にしてあるので、下茹での手間が省けます。

ビーツは根菜なので硬く、煮込み料理以外で使うときは下ごしらえをしておきます。次の2つの方法があります。

①皮付きのまま茹でる
ビーツをよく洗い、かぶる程度に水を張った鍋にビーツを入れます。酢（大さじ1～２）を加えて、皮付きのまま中火で沸騰させ、その後は弱火で茹でます。30分が目安ですが、竹串がスッと入るようになるまで調整してください。茹であがったビーツは皮をむき、用途や好みに合わせて切ります。

②皮付きのままオーブンで焼く
水洗いをしたビーツをアルミホイルで包んで、180度で40分ほど焼きます。茹でたものと同様に、皮をむき、用途や好みに合わせて切ってください。

■ビーツを使ったレシピ

【ビーツのスープ】

鶏手羽先　　4つ
ビーツ　　　1個
玉ねぎ　　　1個
にんじん　　1本
キャベツ　　3枚
にんにく　　1片
オリーブオイル 適量
塩こしょう　適量
水　　　　　1000cc

①鶏手羽中に塩、胡椒をふっておく。玉ねぎはスライス、他の野菜は一口大切っておく。
②鍋にオリーブオイルとにんにくを入れ、弱火で香りが出るまで熱する。
③にんにくを取り出して鶏肉を両面焼く。焼き目が付いたらすべての野菜を入れ炒め合わせる。
④全体がしんなりしたら水を入れてふたをし、30分前後煮込む。塩こしょうで味を調える。

【ピンクのポテトサラダ】

じゃがいも　　中1個
ビーツ（下茹でしたもの）　1/4個
きゅうり　　　1/2本
玉ねぎ　　　　1/4個
マヨネーズ　　大さじ2
塩こしょう　　適量

①じゃがいもは皮をむいて一口大に切り、柔らかくなるまで茹でる。
②下茹でしたビーツは食べやすい大きさに切る。きゅうりと玉ねぎはスライスして塩もみしておく。
③じゃがいもに火が通ったら、②とマヨネーズ、塩こしょうで味を調える。

【ビーツの甘酢漬け】

ビーツ　　1個（下茹でしたもの）
酢（リンゴ酢や白ワインビネガー）100cc
砂糖　　　大さじ1
塩　　　　小さじ1/2

①ビーツを1ｃｍ角のサイコロ状に切る
②煮沸消毒した清潔な瓶に全ての材料を入れ、一晩寝かせて甘酢をビーツに馴染ませて出来上がり。

【ビーツのスムージー】

ビーツ　　1/4個
りんご　　1個
バナナ　　1/2本
はちみつ　大さじ1

①全ての材料をミキサーにかけるだけ！材料は季節のフルーツなど、お好みのものでＯＫ。